Ca strămoşi sunt consideraţi Bouvierul de Flandra şi vechii ciobăneşti locali din Würtemberg şi din Tirol. Schnauzerul mijlociu este considerat prototipul rasei.

Foarte popular, cu multă vreme în urmă, în München, el însoţea atelajele, tropăind fericit alături de caii cu care împărţea culcuşul, ceea ce i-a adus porecla de „Griffon al grajdurilor”.

Numele actual şi-l datorează mustăţii caracteristice (din germană : Schnauze, Schnauzer = bot cu cioc, bot mustăcios). Varietăţile uriaş şi pitic au apărut spre 1880. Zwergschnauzer (Schnauzerul pitic) a fost obţinut prin nanism provocat, subalimentând puii mici, iar Riesenschnauzer, cel uriaş, prin încrucişarea dintre Dogul german şi Bouvierul de Flandra.

Schnauzerul mijlociu este foarte asemănător, ca aspect, cu un Irish Terrier (Terrier irlandez). Există şi alte opinii privind originea rasei, şi anume că ar proveni din încrucişarea între Pudelul negru şi Wolfspitz. Este un câine robust, viguros, inteligent şi devotat.

Un excelent gardian, este afectuos şi vesel alături de stăpâni şi familia lui şi neîncrezător în străini. Duşman al şobolanilor şi al şoarecilor, i se mai spune şi Ratten. În continuare, redăm standardul varietăţii mijlocii. Capul. Puternic şi alungit, îngustându-se treptat spre nas.

Are sprâncene mari şi stufoase şi stopul bine marcat. Trufa neagră. Ochii sunt închişi la culoare, cu formă ovală. Urechile. Prinse sus, tăiate ascuţit şi purtate întotdeauna drept. Trunchiul. Musculos, bine legat, de formă pătrată. Are un spate scurt.

Piept de înălţime mijlocie, foarte profund şi de formă ovală. Umerii plaţi şi musculoşi. Membre anterioare drepte şi bine dezvoltate. Partea posterioară foarte musculoasă.Coada este fixată sus, tăiată scurt şi purtată drept. Este amputată de la naştere, dar întotdeauna vizibilă.

Părul este aspru, des, sârmos, nu se lipeşte de pielea corpului. Este scurt pe craniu şi pe urechi. Rasa are sprâncene groase şi abundente, ce-i acoperă ochii, precum şi mustăţi şi barbă, caracteristice standardului.Culoarea. Neagră complet sau orice nuanţă între gri-închis şi gri-argintiu.

Masca trebuie să fie cât mai întunecată, pentru a sublinia expresia figurii. Petele albe sau de alte culori nu sunt admise.Talia. Varietatea uriaşă, 60-70 cm; mijlocie, 45-50 cm; pitică, 30-35 cm.